Roger Federer no pudo ocultar la inmensa alegría que le produjo conquistar su 18º título de Grand Slam (“Cuando llegue a casa me daré cuenta de lo grande que es esto�, dijo), pero el suizo se portó como un auténtico caballero en la victoria.

En su humilde discurso, tuvo palabras de ánimo y reconocimiento a la labor de Nadal: “Sigue jugando, Rafa, por favor; el tenis te necesita�, se dirigió el helvético al español en la entrega de trofeos, después de afirmar que hubiese sido “igual de feliz perdiendo�. “Tú te lo merecías también. Sé que en el tenis no hay empates, pero sería un honor compartir el trofeo contigo�.

Fueron las palabras del que muchos señalan como el mejor jugador de todos los tiempos, que sigue superando récords de la Era Open (la etapa profesional desde 1968) e incluso de todos los tiempos. Al margen de sus 18 títulos en grandes (le siguen Nadal y Pete Sampras con 14), Federer es el único jugador que ha ganado cinco o más veces tres de los cuatro Grand Slams: siete Wimbledons, cinco Abiertos de Australia, cinco US Open y un Roland Garros.

En Melbourne solo le superan ya Roy Emerson y Novak Djokovic, con seis. Es, de largo, el tenista que más finales de majors ha disputado (28, Djokovic y Nadal están lejos con 21). Con 35 años y 174 días, el Genio de Basilea se coloca segundo en la lista de jugadores que han ganado un Grand Slam con más edad, por detrás del australiano Ken Rosewall que se llevó tres con 37, 36 y 35 años y 315 días.

Precisamente sobre su edad habló ayer, con cierta ironía, Federer: “No sé si ganaré más títulos. No soy ningún jovencito. Soy un hombre mayor que puede alcanzar los 20 grandes. Tengo mucho tenis aún, pero si me lesiono y me pierdo el próximo año, quién sabe lo que sucederá�.

No a la Davis. Federer se tomará un largo descanso desde esta semana porque no estará en la primera eliminatoria de la Copa Davis con Suiza y no volverá a jugar hasta el torneo de Dubai, el 27 de febrero. Después, tiene previsto acudir a Indian Wells (9 de marzo), Montecarlo (16 de abril) y Roma (14 de mayo), antes de Roland Garros (28 de mayo).