REDACCIÓN: Marca

El Real Madrid ya tiene rival con vistas a la final de Champions League del 26 de mayo en el Olímpico de Kiev. El Liverpool será el último obstáculo a eludir en busca de ‘La Decimotercera’. Atrás quedan ya PSG (octavos), Juventus (cuartos) y Bayern (semis).

Será la final número 16 para el conjunto blanco. Stade Reims (4-3, en 1956), Fiorentina (2-0, en 1957), Milan (3-2, en 1958), Stade Reims (2-0, en 1959), Eintracht Frankfurt (7-3, en 1960), Partizan (2-1, en 1966), Juventus (1-0, en 1998), Bayer Leverkusen (2-1, en 2002), Atlético (4-1, en 2014), Atlético (1-1, en 2016) y Juventus (4-1, en 2017) sucumbieron al Real Madrid. Sólo Benfica (5-3, en 1962), Inter (3-1, en 1964) y Liverpool (1-0, en 1981) tumbaron al ‘rey de Europa’ en una final.

El Liverpool, por su parte, disputará su octava final. En las vitrinas de Anfield relucen cinco Copas de Europa, las ganadas en 1977 contra el Gladbach (3-1), en 1978 ante el Brujas (1-0), en 1981 frente al Real Madrid (1-0), en 1984 contra la Roma (1-1) y en 2005 ante el Milan (3-3). Los ‘reds’, sin embargo, cayeron en otras dos finales: en 1985 frente a la Juventus (1-0) y en 2007 ante el Milan (2-1).

A nivel histórico, el Real Madrid, en caso de proclamarse campeón, puede tomar el testigo del Bayern, último equipo que ganó tres Copas de Europa seguidas (1974, 1975 y 1976). Bajo ‘formato Champions’ sería el primero en lograrlo.

El Real Madrid, con vistas a su 16ª final de la historia, tiene un enemigo número 1 claramente identificado: Mohamed Salah. El Olímpico de Kiev vivirá un duelo entre los dos jugadores más determinantes de esta Champions: ‘El Faraón’ egipcio vs. Cristiano Ronaldo.

‘Mo’ Salah cambió Roma por Liverpool a cambio de poco más de 42 millones de euros en verano y está viviendo la temporada de su vida. El ’11’ del Liverpool suma 43 goles y 15 asistencias en los 50 partidos que ha disputado entre todas las competiciones. Pichichi de la Premier con 31 tantos y segundo en la lucha por la Bota de Oro -Messi le aventaja en un tanto-, es también el segundo mejor realizador de la Champions con 10 goles, los mismos que sus compañero Roberto Firmino.

El ‘rey’ del gol en la Champions no es otro que Cristiano Ronaldo. Quince goles atesora el ‘7’ del Real Madrid, máximo goleador del torneo en seis ediciones, incluidas las dos últimas. CR7 es, no en vano, el Pichichi histórico de la Liga de Campeones con 120 dianas. A nivel global, esta temporada, el luso acumula un gol menos que Salah. Cristiano, reconvertido en ‘9’, ha marcado 42 goles y repartido ocho asistencias en 41 partidos.

El Real Madrid, que viene de apear al campeón de Francia, Alemania y, posiblemente, de Italia, se verá las caras ahora con el tercero de la Premier. Un equipo con dos caras que ha mostrado su mejor rostro en Europa. El Liverpool se mantenía invicto (siete victorias y cinco empates) en esta Champions hasta su derrota en el Olímpico (4-2).

La final de Kiev será un homenaje al gol, en cualquier caso. El Liverpool (40 goles) y el Real Madrid (30) son los equipos más anotadores de la presente Champions. En este apartado, hay un dato curioso: entre Mané (9), Firmino (10) y Salah (10) suman sólo un gol menos que los blancos. El espectáculo está servido.