REDACCI脫N: Marca
Rafael Nadal lo volvi贸 a hacer como hace ocho a帽os en La Cartuja de Sevilla ante Argentina. Lo que pasa es que en aquella ocasi贸n, el anfitri贸n eleg铆a superficie, la serie final constaba de cinco partidos y eran al mejor de cinco sets.
El tenista, que gan贸 en 2011 el punto definitivo ante Juan Mart铆n Del Potro sobre tierra batida, se impuso en cancha dura a Denis Shapolavov por 6-3 y 7-6(7) para dar la sexta Ensaladera para Espa帽a, la primera bajo el nuevo formato de fase de grupos y dos sets, ideado por el inquieto Gerard Piqu茅.
En la nueva Copa Davis, con una Caja M谩gica a reventar, y que tuvo un espect谩culo propio de la S煤per Bowl con Shakira amenizando los proleg贸menos, Nadal tuvo un fiel escudero en Robert Bautista, llegado para la ocasi贸n desde su Castell贸n natal.
Bautista abri贸 el camino con su victoria ante Felix-Auger Aliassime, que reemplaz贸 a 煤ltima hora a Vasek Pospisil. Y es que Pospisil, el 150 del mundo, ten铆a pocas opciones de sorprender a un rival con el que hab铆a cedido en los tres precedentes.
Por eso el capit谩n Frank Dancevic hizo saltar a Aliassime a la pista Manolo Santana. El joven de 19 a帽os, que no compet铆a oficialmente desde el Masters 1.000 de Shang谩i por un fuerte esguince de tobillo, jugaba con el factor sorpresa.
A la hora de la verdad no hubo sorpresas porque Bautista le cerr贸 la puerta con un tanteo de 7-6(3) y 6-3. Era el turno de Nadal, que sal铆a sin la presi贸n de tener que ganar s铆 o s铆 para mantener viva la serie.
El n煤mero uno mundial, que tuvo que forjar las remontadas ante Rusia, Argentina y Gran Breta帽a, se sent铆a liberado. Sab铆a que en su raqueta estaba la Ensaladera y la posibilidad de no tener que recurrir al punto del dobles para determinar el campe贸n.
Rafa, que nunca falla, tampoco le fall贸 esta vez a la selecci贸n, a pesar de que su adversario era un joven descarado de 21 a帽os con ganas de comerse el mundo. Denis Shapovalov, el 19 del ranking, ya sab铆a lo que era derrotar al mejor tenista del planeta. Fue hace dos a帽os en los octavos del TMS de Montreal.
Pero all铆 Nadal estaba en pleno rodaje para el US Open y hoy es un jugador en su m谩xima plenitud porque ha alejado las lesiones gracias a un calendario calculado hasta el mil铆metro. Ni el Rey Felipe VI quiso perderse el momento en que la mejor generaci贸n de tenistas espa帽oles de la historia refrendaba su dominio en el torneo.
Desde 2000 han ca铆do seis t铆tulos, algo que ning煤n otro pa铆s logr贸 en ese intervalo de tiempo. Los que estuvieron m谩s cerca fueron los galos, croatas, rusos y checos con dos.
Shapovalov ya temblaba s贸lo con ver quien estaba en el otro lado de la red. Toda la soltura que hab铆a demostrado los d铆as previos ante adversarios menores se hab铆a tornado en tensi贸n en el brazo.
Despu茅s de fabricarse pelotas de ‘break’ en todos los juegos desde la devoluci贸n, el campe贸n de 19 grandes dio el golpe definitivo en el sexto juego. El marcador reflejaba un c贸modo 5-2, que era realmente lo que se estaba viendo en la central madrile帽a.
El canadiense, que es muy bueno y que va a serlo m谩s, porque tiene mucho margen de mejora y ha contratado los servicios de Mikhail Youzhny, tiene un agujero en su rev茅s a una mano. Los efectos endiablados de los tiros de Nadal iban a parar todos a esa zona. Denis se qued贸 pronto sin defensa.
La autopista hacia la coronaci贸n no se abri贸 hasta la muerte s煤bita porque Shapovalov se agarr贸 a la pista como si no hubiera ma帽ana. A Nadal, que tambi茅n es humano, se le empezaba a notar cansado de todo el esfuerzo concentrado en cinco d铆as. El p煤blico le dio ese punto de energ铆a extra.
El canadiense, con 6-4 abajo, salv贸 las dos primeras bolas de partido con un pasante que s贸lo pueden hacer unos pocos elegidos y una derecha sin retorno. Con 6-7 fue el campe贸n de Manacor el que reaccion贸 a tiempo. A la tercera fue la vencida con un tiro que muri贸 en la red.